MVNOとは?
MVNOって、耳にしたことはありませんか。「格安SIM」は聞いたことがあるでしょうか。スマホ代が驚くほど安くなると話題の格安SIM。CMもたくさん流れるようになりました。この格安SIMは、MVNOが提供しています。
MVNOは「仮想移動体通信事業者（Mobile Virtual Network Operator）」のこと。自社で通信設備を持たず、他社の設備を借りて通信サービスをおこなう事業者を指します。設備を運営するコストなどが不要なので、その分安い通信サービスを実現できるのです。
docomo系・au系・SoftBank系の違い
ところでスマホの会社と言えば、docomo・au・SoftBankですね。そもそも、スマホの通話回線やデータ通信回線はこれら大手キャリアしか持っていません。通信設備を「借りて」と言いましたが、貸してくれるのはこの三社です。
MVNOは使う回線によってdocomo系・au系・SoftBank系に分けられます。docomo系のMVNOはdocomoの回線を使い、docomoのサービスエリアで、docomoの端末が使えます。同様にau系はau回線でauの端末を、SoftBank系はSoftBank回線でSoftBankの端末を使うことができます。
では、それぞれの系列のMVNOにはどんなものがあるのでしょうか。
主なdocomo系MVNO
- 楽天モバイル
- mineo(マイネオ）のDプラン
- BIGLOBEモバイル（ビッグローブモバイル）のタイプD
- OCNモバイルONE
- IIJmio（みおふぉん）のタイプD
- DTI SIM
- イオンモバイル
- LINEモバイル
- スマモバ
- nuroモバイル
- b-mobile
- DMMモバイル
- U-mobile
docomo系のMVNOはたくさんあり、多彩なプランから自分に合ったものを選べます。そのかわりユーザーが断然多く、混雑しやすいかもしれません。使えるスマホの種類も豊富で、利用しやすいMVNOです。
au系MVNO
auの回線は回線使用料がやや高いため、MVNOの数はdocomoほど多くありません。混み合うことも少ないでしょう。
実は、auが採用しているのはマイナーな通信規格。世界基準に対応しておらず、各国で作られるSIMフリー端末が使えないという欠点があります。そのため参入するMVNOも、auと契約することには及び腰でした。しかし、今後キャリアの通信方式がLTEネットワークで統一されると、状況は一変するかもしれません。
LTEとは、今までより速度が速く、大量のデータを一度に送受信できる次世代の通信規格のことです。
SoftBank系MVNO
- U-mobileのSUPERプラン
- U-mobile S (SMSなしのデータSIMのみ)
- b-mobile S
- スマモバ（S）プラン（データSIMのみ）
- LINEモバイル
- mineo Sプラン
- nuroモバイル
- リペアSIM
- ワイモバイル
SoftBankは回線を貸し出す使用料を高めに設定しているので、なかなかSoftBank系のMVNOが現れませんでした。SoftBank自体が低価格通信サービス「ワイモバイル」を提供しているというのも影響しているでしょう。
長所は、キャリアのSoftBankとほとんど同じ速度で通信が使えるところ。docomoと同種の通信方式ですから汎用性も高いと言えます。SIMロックのかかった昔のiPhoneが使えることに喜んだユーザーも多かったのではないでしょうか。
docomo系のMVNOが多いのはなぜ?
docomo系のMVNOは、実はもっとたくさんあります。なぜdocomo系が突出して多いのでしょう。その理由は、docomoの回線が一番安く借りられるからです。また、最も早くからネットワークの貸し出しを始めていて実績がある、という要因も。エリアも広く信頼性も高いと言えるでしょう。
docomoが採用している通信規格にも理由があります。docomoの通信方式は世界中で使われている規格であり、スタンダードなサービスを提供できます。SIMフリーのスマホはdocomo回線のみに対応していることがほとんど。使える端末もそれだけ幅広くなるのです。
まとめ
つながりやすく、使える端末も多いdocomo系。今のところ、MVNOの数はdocomo系が圧倒的です。これから格安SIMを手に取るなら、最初の候補となることも多いでしょう。しかし、au系・SoftBank系のMVNOを待ち望んでいたユーザーも多く、徐々に増えてくることが予想されます。まだまだ、新顔のMVNOが登場しそうですね。
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